La méningite est une inflammation des méninges d'origine infectieuse.
La gravité de l'infection peut être liée à l'extension aux structures cérébrales de proximité ou, pour certains germes, à un choc septique avec purpura et CIVD.
Les méningites virales sont plus fréquentes entre 5 et 10 ans, plus rares chez le nourrisson. Les 2/3 des méningites bactériennes concernent des enfants de moins de 5 ans :
– de 3 mois à 1 an : Streptococcus pneumoniae représente près de la moitié des cas (48 %), suivi de près par Neisseria meningitidis (41 %) ;
– après 1 an : le pourcentage des méningites à méningocoque augmente progressivement ;
– l'incidence des méningites à Haemophilus influenzae b a fortement diminué depuis l'introduction de la vaccination en 1992.
L'évolution des méningites virales est le plus souvent simple, avec guérison en 5 à 10 jours. Le taux de mortalité des méningites bactériennes est d'environ 10 % et les complications fréquentes : oedème cérébral, convulsions, ulcère de stress, hémorragies, etc. Le taux de séquelles est d'environ 30 %.
