La pyélonéphrite est l'infection bactérienne des voies excrétrices du rein. Elle peut être propagée au parenchyme rénal et mener à un sepsis. Cette Reco est centrée sur la pyélonéphrite aiguë dite « simple » c'est-à-dire « en l'absence de facteur de risque de complication ». Elle ne concerne que la femme. Les autres formes, dites « compliquées », sont traitées dans la rubrique Cas particuliers.
La pyélonéphrite aiguë simple de la femme, en dehors de la grossesse, est une infection urinaire haute provoquée généralement par des germes d'origine vésicale. Leur passage de la vessie à l'uretère peut être lié à des reflux intermittents, secondaires à l'inflammation vésicale, ou à la progression bactérienne rétrograde par adhérence à la muqueuse.
Les espèces bactériennes le plus fréquemment responsables d'infections urinaires communautaires sont les entérobactéries. Parmi celles-ci, Escherichia coli reste la bactérie la plus souvent isolée, toutes formes cliniques confondues et quels que soient l'âge et le sexe du patient, devant Proteus mirabilis et Klebsiella pneumoniae.
Une hypotension et des troubles digestifs peuvent se manifester à la phase initiale. Une résistance au traitement peut entraîner la constitution d'une suppuration intraparenchymateuse.
