L'arthrose est une affection articulaire chronique caractérisée par une dégradation du cartilage accompagnée d'une ostéoformation réactionnelle. Elle associe des douleurs mécaniques à une réduction des mobilités articulaires et est à l'origine d'un handicap fonctionnel.
Elle fait intervenir des phénomènes constitutionnels (âge, sexe, obésité, hérédité), des facteurs mécaniques locaux (déformations, séquelles traumatiques, dysplasie de hanche, pathologie méniscale) et des altérations biochimiques du cartilage, de la synoviale et du liquide articulaire.
La gonarthrose est la localisation arthrosique la plus fréquente. Parmi les sujets de plus de 65 ans, 30 % ont des signes radiologiques de gonarthrose, symptomatique dans la moitié des cas.
Très variable selon les individus, l'évolution se traduit le plus souvent par une aggravation fonctionnelle progressive. Certaines formes d'arthrose sont d'évolution plus sévère : « chondrolyse rapide ».
