L'ostéoporose est une maladie diffuse du squelette, caractérisée par une diminution de la masse osseuse et une altération de la micro-architecture du tissu osseux, responsable d'une fragilisation des os et d'une augmentation du risque de fracture. Elle peut atteindre tous les os et reste asymptomatique en l'absence de fracture. Cette Reco est centrée sur l'ostéoporose postménopausique.
L'ostéoporose postménopausique est favorisée par la déficience estrogénique. D'autres formes surviennent chez les personnes âgées des deux sexes (autrefois dénommées « ostéoporose sénile »). D'autres encore sont d'origines médicamenteuse ou endocrinienne (corticothérapie au long cours, hyperthyroïdie, hypogonadisme, etc.).
La perte osseuse et les altérations architecturales augmentent régulièrement avec l'âge. Les premières années de la ménopause s'accompagnent d'une perte osseuse importante chez 30 % des femmes.
Les fractures caractéristiques de l'ostéoporose postménopausique sont celles des vertèbres, de l'extrémité supérieure du fémur et du poignet. Elles surviennent spontanément ou à l'occasion d'un traumatisme minime. Le risque majeur est celui de fracture du col fémoral chez les personnes âgées.
