La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est une dermatose inflammatoire chronique récurrente survenant sur un terrain atopique et caractérisée par des poussées prurigineuses d'eczéma aigu, sur fond de xérose cutanée permanente.
La dermatite atopique touche préférentiellement le nourrisson. Un asthme ou une allergie alimentaire peuvent également être associés à l'atopie.
La dermatite atopique touche 10 à 20 % des enfants et sa prévalence est en augmentation depuis 20 à 30 ans dans les pays occidentaux. La prévalence diminue progressivement avec l'âge. Les signes disparaissent dans environ 80 % des cas avant l'adolescence.
La dermatite atopique peut avoir un fort retentissement sur la qualité de vie de l'enfant et de son entourage. Les autres complications sont la surinfection à staphylocoque doré, la surinfection herpétique pouvant être très grave (syndrome de Kaposi-Juliusberg), et la lichénification (épaississement de la peau secondaire à un prurit chronique), difficile à traiter. La dermatite atopique pourrait aussi entraîner un retard de croissance dans les cas sévères. Enfin, l'application récurrente de produits topiques favorise l'apparition d'eczémas de contact.
