Le glaucome chronique à angle ouvert (GAO) est une neuropathie optique caractérisée par une destruction progressive des cellules ganglionnaires de la rétine, entraînant à terme une atrophie du nerf optique, donc un risque de cécité.
Les mécanismes de la neuropathie optique sont multifactoriels. Elle peut survenir avec ou sans élévation de la pression intraoculaire (PIO).
Le GAO touche 1 à 2 % des patients de plus de 40 ans. On estime que 600 000 à 1 million de Français sont concernés, dont 400 000 ignorent le diagnostic. Les principaux facteurs de risque sont l'hypertonie oculaire, l'origine ethnique (les sujets de peau foncée sont plus exposés), la faible épaisseur cornéenne qui fait sous-estimer la PIO réelle et entraîne un déficit de dépistage des sujets à risque, l'âge, les antécédents familiaux de GAO.
Le GAO représente la seconde cause de cécité dans les pays développés après la DMLA.
