Les troubles fonctionnels intestinaux, survenant sans atteinte organique aujourd'hui définie, sont considérés comme bénins par les médecins, mais parfois vécus très douloureusement par les patients. Leur chronicité justifie une réelle prise en charge.
Les troubles fonctionnels intestinaux ou TFI n'ont pas de mécanisme clairement établi. Une hypersensibilité viscérale, notamment à la distension, est évoquée. L'« anxiété » et le « stress » sont traditionnellement incriminés.
Les TFI atteignent 9 à 12 % des adultes dans les pays développés. Il existe une prédominance féminine, avec un rapport femmes/hommes de 1,1 à 2,6. Ils débutent le plus souvent durant l'adolescence et prédominent entre 20 et 40 ans.
L'évolution est marquée par des épisodes d'exacerbation. Le retentissement psychologique, social et sur la qualité de vie peut être important.
