La cirrhose du foie est définie par l'association d'une fibrose extensive et de nodules de régénération.
De nombreuses hépatopathies chroniques entraînent une augmentation de la fibrogenèse, d'où une fibrose. Les hépatocytes se régénèrent alors, formant des nodules de structure anormale. La fibrose entraîne une hypertension portale : augmentation de pression dans la veine porte avec formation de dérivations anormales portocaves, dont les varices oesophagiennes. La diminution de la masse fonctionnelle des hépatocytes et la modification de la vascularisation hépatique induisent une insuffisance hépatocellulaire.
La prévalence des cirrhoses en France est estimée à 2 000 à 3 300 cas/million d'habitants. 75 % sont d'origine alcoolique. Les hépatites C représentent la 2
e cause de cirrhose et la stéatohépatite non alcoolique (NASH) la 3
e. Celle-ci est liée à des troubles métaboliques souvent associés : obésité, diabète, hypertriglycéridémie. Les autres causes sont plus rares : hépatites auto-immunes, hémochromatose, maladie de Wilson. La cirrhose biliaire primitive est traitée en annexe. Lire
Maladies rares
Les complications liées à l'hypertension portale sont les hémorragies digestives (rupture de varices oesophagiennes, gastriques, gastropathie hémorragique) et l'ascite. Celles liées à l'insuffisance hépatocellulaire sont l'ascite, l'infection du liquide d'ascite, le syndrome hépatorénal et l'encéphalopathie hépatique. La cirrhose prédispose au développement du carcinome hépatocellulaire.
