Elle est liée à une hypoperfusion cérébrale globale et passagère. On en distingue 3 types : les syncopes réflexes, celles liées à l'hypotension orthostatique et celles d'origine cardiovasculaire. Les syncopes réflexes regroupent les syncopes vasovagales (SVV, avec conjonction d'une vasodépression sympathique et d'une cardio-inhibition vagale), les syncopes par hypersensibilité du sinus et les syncopes situationnelles. Les syncopes par hypotension orthostatique peuvent être la conséquence d'une dysautonomie, d'une cause exogène ou d'une hypovolémie. Les syncopes de cause cardiovasculaire comprennent en premier lieu les arythmies, les cardiopathies et les maladies vasculaires.

L'incidence et la récurrence de la syncope augmentent avec l'âge, plus particulièrement après 70 ans. La syncope représente 1 à 2 % des motifs de recours aux services d'urgence. Une cause est retrouvée dans 75 % des cas.

Mort subite (pour les syncopes d'origine cardiaque). Traumatismes liés à la chute, notamment chez les personnes âgées.